西塘古镇

　　西塘地理位置西塘是江南六大古镇之一，位于浙江省嘉兴市嘉善县。嘉善位于江，浙，沪，二省一市交界处。
　　这里离上海、苏州、杭州都在100公里以内，交通方便，高速公路，320国道，沪杭铁路穿境而过，乘坐汽车，火车均能到达。西塘在嘉善城区北10公里处，乘坐公交前往 20分钟就能到达。

　　西塘是一座已有千年历史文化的古镇。早在春秋战国时期就是吴、越两国的相交之地，故有“吴根越角”和“越角人家”之称。西塘与其它水乡古镇最大的不同在于，古镇中临河的街道都有廊棚，总长近千米，就像颐和园的长廊一样。
　　古镇西塘，占地面积1平方公里，古镇区9条河道纵横交织，将古镇分为8个区块，在其中有27座古桥将市镇连通。古镇在春夏秋冬、晴阴雨雪的长久年代里，始终呈现着一幅“人家在水中，水上架小桥，桥上行人走，小舟行桥下，桥头立商铺，水中有倒影”的不断变幻的水乡风情画。

　　西塘坐落在水网之中，这里的居民惜土如金，无论是商号或是民居、馆舍，在建造时对面积都寸寸计较，房屋之间的空距压缩到最小范围，由此形成了120多条长长的、深而窄的弄堂，长的超过百米，窄的不到1米，形成了多处“一线天”。与此同时，街道弄堂的名称均形象地体现出古镇商贸的繁荣和弄堂的特色，如米行埭、灯烛街、油车弄、柴炭弄、石皮弄等数十个称号与当年的商贸、建筑等都有直接的联系。

　　夜景到了西塘，临河而建的沿街廊棚最为引人，这里的街道临河而建，商铺的生意就在河边做成。往昔，水乡农家的出行以河为道，以舟代步，许多交易只能在船上岸边进行，为此，一种连接河道与店铺又可遮阳避雨的特殊建筑———廊棚便应运而生，并代代传承，相沿成习。实用的廊棚是水乡特有的建筑，西塘至今保存着1300多米长的廊棚已变成当代人赏古、探幽的休闲一餐。

　　西塘在唐、宋时期就已形成村镇，到了元、明朝时，西塘凭借鱼米之乡，丝绸之府的经济基础和水道之便，发展成一座繁华、富庶的大集镇，窑业、米市、食品、制陶业等行业日益兴旺。古镇现存的许多古宅大院，都是古镇先人当时致富后的结晶。由于当初西塘的通行以水路为主，外来骚扰较少，故能使西塘较完美地将古镇保留至今，使得祖先的遗产能延续下去。

　　气候特点
　　4月游西塘是最适宜不过的，4月西塘杜鹃花开，一片春意盎然，踏青临水，温度适宜。四季皆宜，一年俱是旅游的好季节。西塘的春秋两季气候宜人，气温最热是7月，平均气温为27℃。最冷是1月，平均气温为4。5℃。夏季来西塘，可品尝此时才有的特产“六月蟹”。冬季来西塘，可与水乡人民一起体会古镇春节的味道。春季的西塘繁花似锦，秋季的西塘烟雨迷蒙。无论何时，古镇都悠悠流淌着她的古朴温柔之美。